廣東恩平市城鄉(xiāng)流傳著一種旋律優(yōu)美、節(jié)奏明快、聲調(diào)和諧、地方風(fēng)味濃郁的傳統(tǒng)音樂(lè)，這就是“恩平民歌”。“恩平民歌”還在美國(guó)、委內(nèi)瑞拉、香港等50多個(gè)國(guó)家和地區(qū)中的恩平人僑居地流傳。恩平民歌曲種繁多，數(shù)百年來(lái)，它以悠揚(yáng)的音韻、優(yōu)美的節(jié)奏、真摯的感情，在嶺南歌壇別樹(shù)一幟，飲譽(yù)遠(yuǎn)近，是祖國(guó)文藝寶庫(kù)中的一朵奇葩。

　　據(jù)《恩平縣志》、《恩平文史》等資料記載，明成化（公元1465-1487）年間，在恩平民間開(kāi)始興起使用一種詩(shī)與歌相結(jié)合的清唱體來(lái)表達(dá)人們的喜怒哀樂(lè)，述說(shuō)人間的悲歡離合，這種清唱體就是恩平民歌的雛形，距今已500多年。

　　恩平民歌的表演方式有獨(dú)唱、說(shuō)唱、對(duì)唱、小演唱、表演唱、小合唱、大合唱、二重唱及民歌劇等；就曲種來(lái)說(shuō)，有木魚(yú)、牧歌、夾房歌、花箋歌、牛乸冷、舞春牛歌、螃蟹歌、花歌、賣(mài)雞調(diào)及禾樓歌等10多種，除了木魚(yú)和牛乸冷兩種外，其他曲種只在特定的場(chǎng)合中才唱。如牧歌又叫睇牛歌，以前的牧童在山上放牛時(shí)，經(jīng)?；ハ喽犯?，歌詞簡(jiǎn)單粗糙，但節(jié)奏明快跳躍，適合青少年的性格。

　　恩平民歌三種曲種簡(jiǎn)介

　　木魚(yú)

　　恩平木魚(yú)與在廣州方言地區(qū)流行的木魚(yú)不同，恩平木魚(yú)善于敘事，一首好的恩平木魚(yú)，除了思想內(nèi)容健康之外，對(duì)格律的要求比較嚴(yán)謹(jǐn)，多采用“梅花間竹”韻，即是在一句完整的句子中分為上下句，上句的上半句是仄聲，下半句是上平聲；下名的上半句是仄聲，下半句是下平聲，其形式為：——仄，——上平；——仄，——下平。如此周而復(fù)始。以這種方式創(chuàng)作出來(lái)的木魚(yú)，不但音節(jié)優(yōu)美，而且易記易唱。當(dāng)然，也有的不這么嚴(yán)謹(jǐn)，往往有上下句的尾字同是上平或下平的，這已是次一等的了。

　　數(shù)百年來(lái)，恩平木魚(yú)經(jīng)過(guò)民間藝人的不斷加工，創(chuàng)造了豐富多彩的唱腔。如在新中國(guó)成立前，農(nóng)村有些賣(mài)唱的節(jié)人，用木棍安裝著一個(gè)用木頭雕成的獅子或鯉魚(yú)模樣的龍舟頭，敲著小鑼小鼓，過(guò)村串鄉(xiāng)，沿門(mén)賣(mài)唱乞食，叫做“劃龍舟”。這些藝人唱的是龍舟腔。如《手掂龍舟走江湖》。

　　歇馬村的失明藝人梁庚子。創(chuàng)造了金蘭腔、三級(jí)浪、龍頭鳳尾等唱腔，在本市流行甚廣，深受群眾歡迎，人們把這種唱腔稱(chēng)為庚子腔，如《三姑回門(mén)》。

　　五十年代，木魚(yú)唱腔又有了新發(fā)展。六十年代，又創(chuàng)造了東風(fēng)腔、洪流腔、春雷腔、憶苦腔等多種不同的唱腔。這些唱腔，是由于趕潮流而創(chuàng)造出來(lái)的，在“文化大革命”時(shí)雖曾流行一時(shí)，但沒(méi)有群眾基礎(chǔ)，隨著“文化大革命”的結(jié)束而消失。庚子腔卻流傳至今不衰。

　　牧歌

　　牧歌又叫睇牛歌，牧童成群結(jié)隊(duì)在山上放牛，各村牧童都有自己的山頭范圍，經(jīng)?；ハ喽犯?，你一首來(lái)，我一首去，互相挑戰(zhàn)，甚至唱出，以歌詞對(duì)罵。由于出自牧童之口，且又多是見(jiàn)景生情，隨口唱出，所以歌詞簡(jiǎn)單粗糙，但其節(jié)奏明快跳躍，適合于青少年的性格，而且具有強(qiáng)烈的針對(duì)性，所以流傳甚廣。這種對(duì)歌的風(fēng)氣，在本世紀(jì)中期已漸趨淡薄。新中國(guó)成立后，對(duì)牧歌進(jìn)行了整理，要保留原來(lái)的獨(dú)特風(fēng)格和地方特色的基礎(chǔ)上加以改進(jìn)，配以音樂(lè)伴奏，增強(qiáng)了節(jié)奏感，加進(jìn)了內(nèi)容健康的唱詞，使這一傳統(tǒng)曲目煥發(fā)了青春。如經(jīng)過(guò)整理的《花正紅時(shí)人正好》。

　　夾房歌

　　夾房歌是新中國(guó)成立前農(nóng)村鬧新房時(shí)唱的專(zhuān)用民歌，一般是清唱，特點(diǎn)是節(jié)拍自由靈活，聲音高亢、開(kāi)闊，歌詞內(nèi)容多屬祝頌式，但也有涉及諧趣和開(kāi)玩笑的，一人唱完，眾人齊呼“嗚嗬”應(yīng)和，氣氛異常熱烈。如《情郎愛(ài)妹妹愛(ài)郎》。

　　新中國(guó)成立后，鬧新房的風(fēng)俗革除，夾房歌成了贊頌新人新事的工具。經(jīng)過(guò)整理加工后的夾房歌，有了比較固定的形式，每首歌基本都是八句，基本字?jǐn)?shù)為五五七七，三五七七。唱腔也有了很大的改革。如《春滿(mǎn)錦城》。